सुप्रीम कोर्ट ने सोमवार (28 जुलाई) को भारत के चुनाव आयोग को विशेष गहन पुनरीक्षण के लिए अधिसूचित कार्यक्रम के अनुसार 1 अगस्त को बिहार के लिए मतदाता सूची का मसौदा प्रकाशित करने से रोकने से इनकार कर दियाऔर एक बार फिर चुनाव आयोग से आधार और वोटर कार्ड पर विचार करने का मौखिक आग्रह किया।

न्यायमूर्ति सूर्यकांत और न्यायमूर्ति जॉयमाल्या बागची की पीठ ने आज विस्तृत सुनवाई नहीं की क्योंकि न्यायमूर्ति कांत को दोपहर में मुख्य न्यायाधीश के साथ एक प्रशासनिक बैठक में शामिल होना था। याचिकाकर्ताओं को आश्वासन देते हुए कि मामले की जल्द से जल्द सुनवाई की जाएगी, न्यायमूर्ति कांत ने वकीलों से कल बहस के लिए आवश्यक अनुमानित समय बताने को कहा।

एसोसिएशन फॉर डेमोक्रेटिक रिफॉर्म्स की ओर से वरिष्ठ अधिवक्ता गोपाल शंकरनारायणन ने पीठ से मसौदा सूची की अधिसूचना पर रोक लगाने का आग्रह करते हुए कहा कि इससे लगभग “4.5 करोड़” मतदाताओं को असुविधा होगी। उन्होंने कहा कि मसौदा सूची प्रकाशित होने के बाद, बाहर किए गए लोगों को आपत्तियाँ दर्ज कराने और सूची में नाम शामिल करने के लिए कदम उठाने होंगे। उन्होंने बताया कि 10 जून को रोक लगाने की प्रार्थना नहीं की गई क्योंकि न्यायालय मसौदा प्रकाशन की तिथि से पहले सुनवाई के लिए सहमत हो गया था।चुनाव आयोग की ओर से वरिष्ठ अधिवक्ता राकेश द्विवेदी ने दलील दी कि यह केवल एक मसौदा सूची थी।

न्यायमूर्ति कांत ने कहा कि यह आखिरकार एक मसौदा सूची है और कहा कि अगर कोई अवैधता पाई जाती है तो न्यायालय अंततः पूरी प्रक्रिया को रद्द कर सकता है। इसके बाद शंकरनारायणन ने न्यायमूर्ति कांत से अनुरोध किया कि वे यह टिप्पणी करें कि यह प्रक्रिया “याचिकाओं के निर्णय के अधीन” होगी। न्यायमूर्ति कांत ने कहा कि ऐसी टिप्पणी आवश्यक नहीं थी, जैसा कि समझा गया है।

संक्षिप्त सुनवाई के दौरान, याचिकाकर्ताओं ने पीठ को यह भी बताया कि चुनाव आयोग, आधार कार्ड, मतदाता फोटो पहचान पत्र और राशन कार्ड पर विचार करने के सुप्रीम कोर्ट के 10 जुलाई के आदेश के अनुसार दी गई सलाह का उल्लंघन कर रहा है।

द्विवेदी ने कहा कि अपने जवाबी हलफनामे में, चुनाव आयोग ने इन दस्तावेजों को लेकर अपनी आपत्तियाँ जताई हैं। उन्होंने आगे कहा कि जहाँ तक राशन कार्डों की बात है, कई फर्जी कार्ड जारी किए गए हैं।

पीठ ने मौखिक रूप से चुनाव आयोग से कहा कि वह कम से कम आधार और ईपीआईसी जैसे वैधानिक दस्तावेजों पर तो विचार करे।

न्यायमूर्ति कांत ने चुनाव आयोग के वकील से मौखिक रूप से कहा- “आधिकारिक दस्तावेज़ों के साथ सत्यता की धारणा होती है, आप इन दो दस्तावेज़ों के साथ आगे बढ़ें। आप इन दोनों दस्तावेज़ों (आधार और ईपीआईसी) को शामिल करेंगे… जहाँ भी आपको जालसाज़ी मिले, वह मामला-दर-मामला आधार पर होगा। दुनिया का कोई भी दस्तावेज़ जाली हो सकता है..”

न्यायमूर्ति कांत ने चुनाव आयोग पर आगे ज़ोर दिया कि “सामूहिक बहिष्कार” के बजाय, “सामूहिक समावेश” होना चाहिए। इससे पहले, न्यायमूर्ति सुधांशु धूलिया और न्यायमूर्ति बागची की अवकाशकालीन पीठ ने मौखिक रूप से टिप्पणी की थी कि नागरिकता का निर्धारण चुनाव आयोग का काम नहीं है और यह केंद्र सरकार का विशेषाधिकार है। पीठ ने चुनाव आयोग से बिहार एसआईआर प्रक्रिया में आधार, मतदाता पहचान पत्र और राशन कार्ड पर भी विचार करने का आग्रह किया था।

24 जून, 2025 के एक आदेश के अनुसार, भारत के चुनाव आयोग ने जनप्रतिनिधित्व अधिनियम, 1950 की धारा 21 (3) के तहत शक्तियों का प्रयोग करते हुए बिहार में मतदाता सूचियों का एक विशेष गहन पुनरीक्षण शुरू किया।

ईसीआई के आदेश को चुनौती देने वाली याचिकाएं 10 जुलाई को न्यायमूर्ति सुधांशु धूलिया और जॉयमाल्या बागची की आंशिक न्यायालय कार्य दिवस पीठ के समक्ष एक तत्काल उल्लेख के बाद सूचीबद्ध की गईं। उक्त तिथि पर, न्यायालय ने कहा कि याचिकाओं ने एक महत्वपूर्ण मुद्दा उठाया है जो लोकतंत्र के मूल में जाता है – मतदान का अधिकार – और ईसीआई से कहा कि वह आधार कार्ड, मतदाता पहचान पत्र और राशन कार्ड को भी एसआईआर के लिए स्वीकार्य दस्तावेजों के रूप में विचार करे।

इसके अलावा, पीठ ने मतदाताओं को अल्प सूचना पर दस्तावेज प्रस्तुत करने के लिए कहे जाने और नागरिकता का प्रमाण मांगने के ईसीआई के कानूनी अधिकार के बारे में चिंता जताई याचिकाकर्ताओं ने तब अंतरिम राहत के लिए दबाव नहीं डाला क्योंकि अगली सुनवाई 28 जुलाई को निर्धारित थी, यानी मसौदा मतदाता सूची (1 अगस्त) के प्रकाशन से पहले।

इसके बाद, ECI ने सर्वोच्च न्यायालय में अपना जवाबी हलफनामा दायर किया, जिसमें कहा गया कि बिहार में चल रही SIR के दौरान मतदाता सूची में शामिल करने के लिए आधार, मतदाता पहचान पत्र और राशन कार्ड विश्वसनीय दस्तावेज नहीं हैं, क्योंकि यह प्रक्रिया मतदाता सूची का एक नया पुनरीक्षण है।

ECI ने नागरिकता का प्रमाण मांगने के अपने अधिकार का भी बचाव किया, जिसमें कहा गया कि यह वैधानिक रूप से यह सुनिश्चित करने के लिए बाध्य है कि केवल भारत के नागरिक ही मतदाता के रूप में पंजीकृत हों।

ECI के जवाब में, ADR ने एक प्रतिवाद दायर किया, जिसमें आरोप लगाया गया कि मतदाताओं के गणना प्रपत्र, जिनका उपयोग मतदाता सूची को अद्यतन करने के लिए किया जाता है, ECI द्वारा निर्धारित “अवास्तविक” समयसीमा को पूरा करने के लिए मतदाताओं की सहमति के बिना निर्वाचक पंजीकरण अधिकारियों (ERO) द्वारा बड़े पैमाने पर अपलोड किए जा रहे हैं।

वरिष्ठ पत्रकार अजीत अंजुम की ग्राउंड रिपोर्ट पर भरोसा करते हुए, एडीआर ने आगे कहा कि कुछ मामलों में, मृत व्यक्तियों के भी गणना फॉर्म जमा किए जा रहे हैं और ईसीआई के दिशानिर्देशों का उल्लंघन किया जा रहा है।

याचिकाएं विपक्षी नेताओं केसी वेणुगोपाल (कांग्रेस), डी राजा (सीपीआई), डीएमके के प्रतिनिधि हरिंदर मलिक (समाजवादी पार्टी), अरविंद सावंत (शिवसेना यूबीटी), सरफराज अहमद (जेएमएम), दीपांकर भट्टाचार्य (सीपीआई-एमएल), राज्यसभा सांसद मनोज कुमार झा (आरजेडी), कार्यकर्ता योगेंद्र यादव, विधायक अख्तरुल इमाम (एआईएमआईएम), कार्यकर्ता अरशद अजमल, लोकसभा सांसद सुधाकर सिंह (आरजेडी), लोकसभा सांसद महुआ मोइत्रा, लोकसभा सांसद थोल थिरुमावलवन और डी रविकुमार, केरल के विधायक पीके कुन्हालीकुट्टी, बिहार के पूर्व विधायक मुजाहिद आलम, एडवोकेट अश्विनी कुमार उपाध्याय अन्य बातों के अलावा, याचिकाकर्ताओं का तर्क है कि एसआईआर प्रक्रिया जल्दबाजी में की गई है और इससे करोड़ों लोगों, खासकर मुसलमानों, दलितों और गरीब प्रवासियों के मताधिकार से वंचित होने की संभावना है।

इसके अलावा, वे अपनी पात्रता साबित करने का बोझ राज्य से हटाकर नागरिकों पर डालने को चुनौती देते हैं और आधार और राशन कार्ड को इससे बाहर रखने की ओर इशारा करते हैं, जबकि बिहार में आधार का व्यापक उपयोग है और इसे 2024 के आम चुनावों के लिए स्वीकार किया गया था।

यह तर्क दिया गया है कि बिहार, जो उच्च गरीबी, निरक्षरता और प्रवासन वाला राज्य है, में चुनाव आयोग द्वारा अनिवार्य दस्तावेज, जैसे पासपोर्ट, जन्म प्रमाण पत्र, मैट्रिकुलेशन प्रमाण पत्र, स्थायी निवास प्रमाण पत्र और अन्य, व्यापक रूप से उपलब्ध नहीं हैं। याचिकाकर्ताओं का यह भी दावा है कि यह पहली बार है जब चुनाव आयोग उन लोगों से, जिन्होंने कई बार मतदान किया है, अपनी पात्रता साबित करने के लिए कह रहा है, अन्यथा उनके नाम हटाए जा सकते हैं।

कुछ याचिकाओं में कहा गया है कि एसआईआर जनप्रतिनिधित्व अधिनियम, 1950 की धारा 22 और निर्वाचक पंजीकरण नियम, 1960 के नियम 21-ए का उल्लंघन करता है, और दोनों के लिए पर्याप्त प्रक्रियात्मक सुरक्षा उपायों की आवश्यकता है। एक अंतरिम उपाय के रूप में, याचिकाकर्ता एसआईआर प्रक्रिया पर तत्काल रोक लगाने की मांग करते हैं और सुझाव देते हैं कि चुनाव आयोग इस वर्ष जनवरी में अद्यतन मतदाता सूची का उपयोग कर सकता है।

(जेपी सिंह वरिष्ठ पत्रकार और कानूनी मामलों के जानकार हैं)